ชาวนาในอินเดียมองหาพืชผลโบราณเพื่อเตรียมพร้อมรับน้ำท่วมในวันพรุ่งนี้
เป็นเวลาหลายปี ที่นาข้าวในเอซิกคารา หมู่บ้านริมชายฝั่งในรัฐเกรละ ทางใต้ของอินเดีย อยู่ในสภาพที่ถูกละเลย การขาดทรัพยากรและความกระตือรือร้นทำให้ชาวบ้านละทิ้งพืชผลในทุ่งนา แต่เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์และผู้สนับสนุนการเกษตรจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ มองหาพันธุ์ข้าวแบบดั้งเดิมเพื่อค้นหาอาหารที่มีความยืดหยุ่นต่อสภาพอากาศ การเล่าเรื่องนั้นจึงเริ่มเปลี่ยนไป และในวันที่สดใสในเดือนตุลาคมปี 2014 กลุ่มคน 300 คนเดินทางจากส่วนอื่น ๆ ของรัฐเพื่อเข้าร่วมกับชาวบ้านในเทศกาลเก็บเกี่ยวที่มีเป้าหมายเพื่อฟื้นคืนชีวิตให้กลับเข้าสู่วิธีการเพาะปลูกที่เกิดขึ้นเมื่อหลายศตวรรษก่อน ผู้เก็บเกี่ยวซึ่งมีเคียวอยู่ในมือจำนวนมาก ได้ส่องพืชผลประเภทหนึ่งซึ่งต้องการผู้สนับสนุนอย่างมาก นั่นคือ ข้าวปอกกาลี
“ปอกกาลี” เป็นคำที่ครอบคลุมทั้งหมดซึ่งหมายถึงข้าวพันธุ์ทนเค็มที่ปลูกโดยวิธีโปกกาลี ซึ่งเกษตรกรสลับกันปลูกข้าวกับกุ้งและกุ้ง และบางครั้งก็เลี้ยงปลา วิธีการปลูกข้าวที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะสำหรับพื้นที่ตอนกลางของรัฐเกรละซึ่งมีการปฏิบัติในพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีน้ำขึ้นน้ำลง ในภาษามาลายาลัม ภาษาท้องถิ่นpokkamหมายถึงความสูง และaliหมายถึงเปลวไฟ KG Padmakumar ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยและฝึกอบรมระหว่างประเทศสำหรับการทำฟาร์มต่ำกว่าระดับน้ำทะเลในเกรละอธิบาย
ตามชื่อของพวกเขาพันธุ์ Pokkali เติบโตได้สูงถึงสองเมตร เป็นความสามารถของพวกเขาที่จะยืนสูงเหนือน้ำกร่อยที่กระตุ้นความสนใจของโลกในวิธีที่พวกมันอาจเป็นอาหารที่เหมาะกับสภาพอากาศโดยเฉพาะ
ทุ่งปอกกาลีเตรียมทำนาในเดือนเมษายน ก่อนมรสุมจะเริ่มขึ้น ชาวนานำดินเค็มใส่กองดินขนาดใหญ่ ปล่อยให้ฝนตกเพื่อชะล้างเกลือออกไป จากนั้นจึงหว่านเมล็ดข้าวในตะกร้าที่ปูด้วยไม้สักหรือใบตองบนเนินเหล่านี้ แปลงให้เป็นเรือนเพาะชำในแหล่งกำเนิด เมื่อต้นกล้าไปถึงความสูงที่ต้องการแล้ว เกษตรกรจะทำการรื้อกองดินและย้ายกล้าไม้ไปทั่วทั้งทุ่งนา ซึ่งพวกมันจะงอกงามในดินแดนที่ถูกน้ำท่วม เมื่อข้าวพร้อมสำหรับการเก็บเกี่ยวในเดือนกันยายนหรือตุลาคม จะแยกเฉพาะช่อ (ส่วนปลายของกิ่งที่มีเมล็ด) เท่านั้น ส่วนที่เหลือของพืชถูกทิ้งไว้เบื้องหลังในขั้นต่อไป นั่นคือ การเพาะเลี้ยงกุ้งและกุ้ง เกษตรกรควบคุมน้ำขึ้นน้ำลงโดยใช้ช่องระบายน้ำ ดักจับกุ้งและตัวอ่อนกุ้งที่เข้ามาในทุ่ง เลี้ยงและเก็บเกี่ยวจนถึงเดือนมีนาคม แล้วขายในตลาดท้องถิ่นเพื่อหารายได้เสริม นอกเหนือจากสารอาหารที่นำเข้าจากทะเลแล้ว สัตว์จำพวกครัสเตเชียเหล่านี้ยังทำให้ทุ่ง Pokkali อุดมสมบูรณ์ด้วยอุจจาระของพวกมัน กระบวนการนี้อธิบายโดย Padmakumar ช่วยให้ข้าวเติบโตในสภาพแวดล้อมอินทรีย์ตามธรรมชาติ
ข้าวเป็นธัญพืชทั่วอินเดีย และระหว่างเดือนมกราคม 2020 ถึงเมษายน 2021 ประเทศบริโภคข้าว 106.5 ล้านตัน ซึ่งเป็นปริมาณที่สูงเป็นอันดับสองของโลก ข้าว Pokkali อุดมไปด้วยโปรตีนและสารต้านอนุมูลอิสระมีชื่อเสียงในด้านคุณค่าทางโภชนาการ ว่ากันว่าชาวประมงสามารถใช้เวลาหลายชั่วโมงในทะเลหลังอาหารมื้อหนักโปกกาลี พันธุ์ปอกกาลีมีขนาดใหญ่กว่าข้าวประเภทอื่น ๆ และมีรสชาติที่แตกต่างและคงไว้ซึ่งสีแดงแม้ในขณะที่ปรุงสุก ผู้เสนอชอบที่จะพูดคุยเกี่ยวกับวิธีการผสมผสานเมล็ดสีน้ำตาลแดงเข้ากับมื้ออาหารได้อย่างลงตัว—เตรียมเป็นข้าวหรือเปลี่ยนเป็นอาหารหลักประจำภูมิภาค เช่น โดซา(เครปเผ็ด), พุต ตู (ข้าวนึ่งกับมะพร้าว), คันจิ (โจ๊กบาง) , หรืออิยัปปะมํ(ก๋วยจั๊บญวน).
อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความกระตือรือร้นในวิธีการฝึกฝนนี้ลดน้อยลง ประมาณสามทศวรรษที่แล้ว การเพาะปลูกเป็นที่แพร่หลายบนพื้นที่ 25,000 เฮกตาร์; ตอนนี้ข้าว Pokkali เติบโตเพียง 5,000 เฮกตาร์ ทุ่งปอกกาลีได้หลีกทางให้การเพาะปลูกพืชผลอื่นๆ เช่น มะพร้าว และความบ้าคลั่งของการขยายตัวของเมือง มลพิษของพื้นที่ชุ่มน้ำและการละทิ้งการปฏิบัติได้เพิ่มความทุกข์ยากของ Pokkali
การละทิ้งนั้นส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากผลตอบแทนที่ค่อนข้างน้อยของ Pokkali ผลผลิตสำหรับพันธุ์ข้าว Pokkali แบบดั้งเดิมอยู่ที่ประมาณหนึ่งตันครึ่งต่อเฮกตาร์ ในขณะที่พันธุ์ข้าวที่ให้ผลผลิตสูงปกติจะให้ได้มากถึงสี่ถึงห้าตันต่อเฮกตาร์ ซึ่งบางครั้งก็ขึ้นอยู่กับพันธุ์ Akhil Soman จาก Palliyakkal Service Co-operative Bank กล่าวว่า “ผลผลิต Pokkali ต่ำ และมักไม่สมเหตุสมผลกับต้นทุนการผลิต” ธนาคารได้เข้ามาช่วยเหลือชาวนา ตั้งแต่การซื้อเมล็ดพืชไปจนถึงการกู้ยืมเงิน การจ้างแรงงาน และเมื่อถึงฤดูเก็บเกี่ยว การซื้อข้าวในราคาที่รับประกันคงที่ ทำให้มั่นใจได้ว่าพวกเขาจะได้รับการสนับสนุนที่จำเป็นเพื่อให้การเพาะปลูกดำเนินต่อไป
แม้จะมีความพยายามของธนาคาร เกษตรกรจำนวนมากใช้พื้นที่ของตนเพียงเพื่อเลี้ยงสัตว์น้ำที่มีเปลือกแข็ง พวกเขาเก็บเมล็ดกุ้งกุลาดำจากโรงเพาะฟักเพื่อเพาะเลี้ยงสัตว์ที่โตเร็วในทุ่งของพวกเขา Padmakumar กล่าว การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวทำให้วัฏจักรธรรมชาติของนาข้าวเปลี่ยนแปลงไป และนำไปสู่การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ แต่ปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งที่ทำให้เกษตรกรไม่สามารถปลูก Pokkali ได้คืองานเก็บเกี่ยวข้าวด้วยมือและความยากลำบากในการหาแรงงานทำ เค.เอ. โธมัส เกษตรกรจากเกาะคาดามักกูดีในเกรละกล่าวว่า “เรายืนอยู่ในทุ่งที่มีน้ำท่วมขัง บางครั้งมีน้ำสูงถึงระดับหน้าอกเพื่อเก็บเกี่ยวปอกกาลี “เราหวังว่าจะมีวิธีที่ใช้กลไกได้บ้าง” อย่างไรก็ตาม ความเป็นจริงของทุ่งที่มีน้ำขังทำให้เรื่องนี้มีความท้าทาย
