การวิจัยเป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นถึงอารมณ์เชิงบวกที่กระตุ้นน้ำตาในคนที่ไม่ใช่คน
มีการแสดงสุนัขร้องไห้เมื่อเลี้ยงลูกสุนัขและรวมตัวกับเจ้าของ ภาพ: Manan Vatsyayana/AFP/Getty Images
หากสหายสุนัขของคุณไม่ได้เป็นอะไรนอกจากสุนัขล่าเนื้อที่ร้องไห้ตลอดเวลา อาจเป็นเพราะพวกเขาเต็มไปด้วยอารมณ์
นักวิจัยในญี่ปุ่นกล่าวว่าพวกเขาพบว่าสุนัขผลิตน้ำตาเมื่อกลับมารวมตัวกับเจ้าของ ยิ่งไปกว่านั้น การหลั่งน้ำตายังเชื่อมโยงกับระดับของ “ฮอร์โมนพันธะ” ออกซิโทซิน
“นี่เป็นรายงานฉบับแรกที่แสดงให้เห็นว่าอารมณ์เชิงบวกกระตุ้นการหลั่งน้ำตาในสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์ และ oxytocin นั้นทำหน้าที่ในการหลั่งน้ำตา” ทีมงานกล่าว
การเขียนในวารสาร Current Biologyพวกเขาอธิบายว่าการสบตาระหว่างมนุษย์กับสุนัขกระตุ้นให้คนก่อนดูแลคนหลังอย่างไร ในขณะที่การจ้องมองของสุนัขอาจทำให้ปล่อยออกซิโทซินในเจ้าของได้ สุนัขยังได้พัฒนาความสามารถในการยกคิ้วด้านใน ซึ่งเป็นลักษณะที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าชักนำให้มนุษย์เลี้ยงดูพวกมัน
ขณะนี้นักวิจัยในญี่ปุ่นพบว่าน้ำตาอาจมีผลเช่นเดียวกัน
ศาสตราจารย์ทาเคฟุมิ คิคุซุย ผู้ร่วมวิจัยที่มหาวิทยาลัยอาซาบุ บอกกับเดอะการ์เดียนว่า “ฉันมีพุดเดิ้ลมาตรฐาน 2 ตัว และฉันก็ตั้งครรภ์ผู้หญิงได้ 1 ตัวเมื่อ 6 ปีก่อน” เมื่อสังเกตเห็นว่าใบหน้าของเธออ่อนโยนกว่าปกติเมื่อให้นมลูกสุนัข คิคุซุยจึงตระหนักว่าดวงตาของเธอมีน้ำตาไหล
“นั่นทำให้ฉันมีความคิดที่ว่า oxytocin อาจทำให้น้ำตาเพิ่มขึ้น” เขากล่าว “ก่อนหน้านี้เราสังเกตว่า oxytocin ถูกปล่อยออกมาทั้งในสุนัขและเจ้าของเมื่อมีปฏิสัมพันธ์กัน ดังนั้นเราจึงทำการทดลองเรอูนียง”
ในขั้นตอนแรก ทีมวัดปริมาณน้ำตาที่เกิดจากสุนัข 18 ตัวเมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมปกติของบ้านกับเจ้าของโดยใช้การทดสอบของ Schirmer สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการวางแถบกระดาษพิเศษภายในเปลือกตาล่างและวัดว่าความชื้นเดินทางไปตามแถบนั้นไกลแค่ไหน
ทีมงานได้เปรียบเทียบปริมาณนี้กับปริมาณที่ผลิตภายในห้านาทีแรกของสุนัขที่จะกลับมารวมตัวกับเจ้าของของพวกเขาหลังจากแยกจากกันนานกว่าห้าชั่วโมง
นักวิจัยกล่าวว่าสุนัขเหล่านี้ผลิตน้ำตาได้ในปริมาณมากเมื่อได้กลับมาพบกับเจ้าของอีกครั้ง มากกว่าการไปเที่ยวบ้านเพียงลำพัง อย่างไรก็ตาม ไม่พบการเพิ่มขึ้นนี้เมื่อสุนัข 20 ตัวได้กลับมาพบกับมนุษย์ที่คุ้นเคยซึ่งไม่ใช่เจ้าของของมันในลักษณะเดียวกัน
การทดลองเพิ่มเติมเกี่ยวกับสุนัข 22 ตัวแสดงให้เห็นว่าการหยดออกซิโตซินเข้าตาช่วยเพิ่มปริมาณน้ำตาที่ผลิตได้ ซึ่งไม่เห็นผลเมื่อใช้สารละลายอื่นที่ปราศจากออกซิโตซิน
จากนั้นทีมงานได้นำเสนอภาพถ่ายสุนัข 5 ตัวจำนวน 10 ภาพให้กับผู้เข้าร่วม 74 คน โดยแสดงภาพสัตว์แต่ละตัวไม่ว่าจะมีหรือไม่มีตาที่เปียก และขอให้พวกเขาให้คะแนนในระดับห้าจุดที่พวกเขาต้องการหลีกเลี่ยงหรือดูแลสัตว์ดังกล่าว Kikusui กล่าวว่าผลการวิจัยเผยให้เห็นว่าสุนัขที่มีน้ำตาได้รับคนอีก 10 ถึง 15% ที่ต้องการดูแลพวกเขา ทีมงานกล่าวว่าน้ำตาสุนัขที่หลั่งน้ำตาจะกระตุ้นอารมณ์ดังกล่าวในมนุษย์
นักวิจัยกล่าวเสริมว่า สุนัขมีความสามารถในการสื่อสารระดับสูงกับมนุษย์โดยใช้การสบตาไม่เหมือนสัตว์อื่นๆ
“ด้วยกระบวนการนี้ น้ำตาของพวกเขาอาจมีบทบาทในการกระตุ้นให้เกิดพฤติกรรมปกป้องหรือเลี้ยงดูพฤติกรรมจากเจ้าของ” พวกเขาเขียน โดยสังเกตว่าอาจทำให้ความสัมพันธ์และความผูกพันระหว่างมนุษย์กับสหายสุนัขของพวกเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น
แต่ Kikusui กล่าวว่าในขณะที่ทีมพบว่าสุนัขมีน้ำตาเพิ่มขึ้นในระหว่างการพบปะกับเจ้าของของพวกเขา คำถามยังคงอยู่
“เรายังไม่ทราบว่าสุนัขมีน้ำตาเพิ่มขึ้นระหว่างการรวมตัวของสุนัขและสุนัขหรือไม่ เรายังไม่รู้ว่าสุนัขใช้น้ำตาสื่อสารกันได้อย่างไร” เขากล่าว “เราจำเป็นต้องชี้แจงหน้าที่ทางสังคมของน้ำตาสุนัข”
บทความโดย Nicola Davis นักข่าววิทยาศาสตร์
