การตั้งชื่อนำไปสู่การรู้ซึ่งนำไปสู่ความเข้าใจ ผู้อยู่อาศัยในเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่งในบริติชโคลัมเบียพากันไปที่ป่าและชายหาดเพื่อติดต่อกับเพื่อนบ้านที่ไม่ใช่มนุษย์
ทางตอนใต้สุดของเกาะกาลิอาโน เป็นแนวยาว 28 กิโลเมตรที่ทอดยาวออกไปนอกชายฝั่งทางตอนใต้ของรัฐบริติชโคลัมเบีย ดงดักลาสเฟอร์กลายเป็นพื้นที่โล่งเล็กๆ ที่มองเห็น Active Pass ทิวทัศน์หลายชั้นของหมู่เกาะกัลฟ์สีเขียวเข้ม ซึ่งเป็นหมู่เกาะที่กาลิอาโนเป็นส่วนหนึ่ง—แผ่ขยายไปทุกทิศทุกทาง ตรงใต้จุดชมวิว เสียงแตรของเรือข้ามฟากเตือนเราเมื่อมีผู้โดยสารจำนวนมากที่มุ่งหน้าไปยังเมืองแวนคูเวอร์ที่อยู่ใกล้เคียง
“ตรงนี้แหละ” แอนดรูว์ ไซมอน นักธรรมชาติวิทยากล่าว “ข้าจะให้เจ้าหามัน”
กระเบื้องโมเสคของพืชคลุมดินทำให้พรมมีชีวิต ฉันจำพวกมันได้เพียงตัวเดียวเท่านั้น: หอกเล็กๆ ของมอสพินคุชออนทั่วไปผุดขึ้นมาจากผ้าปูที่นอนที่ปูด้วยใบไม้ ปะติดปะติดปะต่อกันกับดินและหิน จากนั้นฉันก็เห็นตะไคร่น้ำสีเหลืองกรอบจากฤดูร้อนที่แห้งแล้ง และถามไซมอนว่านั่นคือสิ่งที่เรากำลังมองหาหรือไม่
เขาขมวดคิ้ว “ไม่ใช่ นั่นมันนิโฟทรีจุม เอลองกาตัม” เขากล่าว เป็นมอสหินธรรมดาอีกชนิดหนึ่งของชายฝั่งแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ ไซม่อนพาฉันมาที่นี่เพื่อค้นหาTriquetrella californicaซึ่งเป็นมอสที่หายากกว่ามาก “มันเป็นเรื่องเล็กน้อยที่ไม่เด่น” เขากล่าว “แต่ก็สวยนะ”
ฉันมองไปรอบๆ อีกสักครู่ก่อนที่จะประกาศว่าฉันยอมแพ้ ไซม่อนคุกเข่าลงที่มือและเข่า ปลายจมูกของเขาอยู่ห่างจากดินเพียงไม่กี่นิ้ว ขณะที่เขาถือปอยผมสีวอลนัท “ดูซิว่าที่นี่มีมากมายขนาดไหน!” เขาพูดว่า. “เราเห็นได้ทุกที่”
ในวันที่แดดจัดในเดือนกรกฎาคมนี้Triquetrella californicaดูเหมือนจะเป็นมากกว่าการโรยราเม็งแห้งๆ แต่เหมือนราเม็ง ตะไคร่น้ำถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้ไฮเดรท ตามคำแนะนำของไซม่อน ฉันจิบน้ำเล็กน้อยบนกิ่งไม้ที่ผึ่งให้แห้ง แล้วพวกมันก็เคลื่อนไหวไปเป็นยอดแหลมสีเขียวมะนาวขนาดเล็กที่มีใบไม้ผลิเป็นสาม—เพราะฉะนั้นทั้งสาม คน ในTriquetrella ต้นไม้ที่อึมครึมไม่เพียงฟื้นคืนชีพเท่านั้น แต่ด้วยความช่วยเหลือของไซมอนก็ปะทุขึ้นในจิตสำนึกของฉันด้วย
“คุณได้พบตะไคร่น้ำที่หายากที่สุดในแคนาดาแล้ว” ไซม่อนกล่าว “มีพาดหัวข่าวที่น่าตื่นเต้นของคุณ” ไซม่อนเป็นคนขี้ขลาด—เป็นนักวิทยาศาสตร์ที่เคร่งครัด เขาไม่อยากอ่านการประเมินค่าตะไคร่น้ำเจียมเนื้อเจียมตัวที่มากเกินไป ทว่าสุดยอดของเขาเป็นความจริง ในขณะนั้น โขดหินโผล่ขึ้นมาเป็นที่เดียวที่โรงงานแห่งนี้ถูกพบทางตอนเหนือของชายแดนแคนาดา-สหรัฐฯ ตั้งแต่นั้นมา เพื่อนของ Simon’s ก็พบจุดปะทุใกล้ Comox บนเกาะแวนคูเวอร์
เมื่อเรากลับเข้าไปในป่า ฉันทดสอบความรู้ของไซม่อนเพิ่มเติม โดยชี้ไปที่ต้นไม้ตามเส้นทางเดินป่า เขาเขย่าชื่อภาษาละตินของแต่ละสายพันธุ์อย่างสนุกสนาน เมื่อฉันชี้ไปที่พุ่มไม้หนามที่ดูเหมือนถั่วดำห้อยจากกิ่งที่เปลือยเปล่าอย่างไร้เดียงสา Simon บอกฉันว่ามันคือไม้กวาดสก๊อตCytisus scopariusซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่แพร่กระจายอย่างกว้างขวาง ฉันรู้สึกอับอายที่ไม่รู้แม้แต่พืชธรรมดาที่สุด แม้ว่าชีวิตจะเต็มไปด้วยชีวิตชีวา แต่พวกเราส่วนใหญ่แทบจะไม่สามารถตั้งชื่อสัตว์ ผัก หรือแร่ที่ใกล้ที่สุดได้ เมื่อไซม่อนเดินอยู่ในป่า เขาอยู่ท่ามกลางเพื่อนเก่า
ในช่วงหกปีที่ผ่านมา ชายร่างผอมอายุ 36 ปีที่ผอมเพรียวที่มีเลนส์มาโครโอลิมปัสชี้แล้วยิงตลอดกาลบนข้อมือของเขา ได้ปฏิบัติภารกิจสุดวิสัยเพื่อบันทึกทุกสายพันธุ์สุดท้ายบนเกาะกาลิอาโน ตั้งแต่กวางเอลค์เพียงคู่เดียวที่ วันหนึ่งว่ายขึ้นฝั่งจากอีกเกาะหนึ่งของหมู่เกาะกัลฟ์ ไปจนถึงแมงมุมออร์บที่ปกป้องใยที่วาววับ ไปจนถึงหอยนางรมที่กระจุกตัวอยู่ใต้กระแสน้ำ โครงการของเขาครอบคลุมรูปแบบชีวิตสัตว์ พืช เชื้อรา และโปรโตซัว และรวมถึงสัตว์น้ำที่อยู่นอกชายฝั่งได้ไกลถึงหนึ่งกิโลเมตร และลงไปถึงแนวปะการังที่ความลึก 120 เมตรใต้ผิวน้ำ เช่นเดียวกับนกทุกตัวที่บินอยู่เหนือศีรษะ ความหลากหลายทางชีวภาพ Galiano (รู้จักกันดีในชื่อ BioGaliano) เป็นหนึ่งในคลังชีวภาพที่มีความทะเยอทะยาน ครอบคลุม และระดับรากหญ้าที่ดำเนินการทุกที่บนโลก
ในทางวิทยาศาสตร์ BioGaliano เป็นบัญชีแยกประเภทความรู้ทางวิทยาศาสตร์ที่น่าเกรงขามและเป็นพื้นฐานในการวัดการเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาในอนาคต ในช่วงสองสามปีแรก โครงการนี้ได้บันทึกโฮสต์ของสายพันธุ์ที่ไม่เคยบันทึกไว้บนเกาะมาก่อนแล้ว และในบางกรณี เช่นTriquetrella californicaซึ่งเพิ่งมาใหม่ในแคนาดา
อย่างน้อยที่สุดก็สำคัญไม่แพ้กัน ไซม่อนได้มอบพื้นที่ในจิตใจที่มีสติสัมปชัญญะของชาวมนุษย์บนเกาะกาลิอาโน การใส่ชื่อให้กับบางสิ่งบางอย่างถือเป็นการยอมรับโดยพื้นฐาน ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของความสัมพันธ์ใกล้ชิดที่สามารถสร้างแรงบันดาลใจให้เราปกป้องโลกธรรมชาติ จูดิธ วินสตัน อดีตกรรมาธิการของคณะกรรมาธิการระหว่างประเทศว่าด้วยศัพท์ทางสัตววิทยา (ICZN) ซึ่งมีฐานอยู่ในสิงคโปร์ ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ดูแลการตั้งชื่อทางวิทยาศาสตร์ของสัตว์ กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “ถ้าสายพันธุ์ใดไม่มีชื่อ ก็ไม่มีอยู่จริง . หากไม่มีชื่อก็จะไม่มีวันได้รับการอนุรักษ์”
ไซม่อนอาจรู้เกี่ยวกับสิ่งต่างๆ ที่น่าประทับใจมากมายที่อาศัยอยู่ใต้ผืนป่าในขณะนี้ แต่การอุทิศตนเพื่อทำความเข้าใจธรรมชาติไม่ได้เกิดขึ้นจริงจนกระทั่งอายุ 20 ต้นๆ เติบโตขึ้นมาริมทะเลสาบฮูรอนในออนแทรีโอ เขามักจะสนใจในโลกที่ป่าเถื่อน แต่ในฐานะชายหนุ่ม เขากลายเป็นสิ่งที่เขาอธิบายว่าเป็น “ประเภทนักเคลื่อนไหวทางการเมือง” ที่ไม่แยแส เขาใช้เวลาช่วงวัยรุ่นตอนปลายและอายุ 20 ต้นๆ เป็นอาสาสมัครกับ Canada World Youth และในฟาร์มออร์แกนิก ท่องไปรอบๆ จุดหมายปลายทางต่างๆ เช่น บราซิล ฮาวาย และเม็กซิโก ในที่สุด ในปี 2550 เขาได้ลงจอดบนที่ดินของเทรเวอร์ โกวาร์ด ภายในอาคารที่แห้งแล้งของบริติชโคลัมเบียใกล้กับแคมลูปส์
Goward เป็นนักจัดสวนที่กระตือรือร้น นักไลเคนโนโลยีที่เรียนรู้ด้วยตนเอง และเป็นนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย (UBC) เขาเรียกตัวเองว่าเป็นฤาษี แต่โกวาร์ดเป็นคนใจดีและใจดี เป็นนักคิดภาพใหญ่ที่สามารถผูกทุกวิกฤตในยุคปัจจุบันให้กลับไปสู่ความโลภของโลกทัศน์แบบทุนนิยม
งานหนึ่งที่ Goward มอบหมายให้กับ Simon คือการถอดเสียงการบันทึกเสียงที่ Goward ทำขณะอยู่ในสนาม Parmeliopsis ambigua , คอนคัลเลอ ร์Candelaria , Agonimia triisticula ขณะที่ความไพเราะของชื่อภาษาละตินดังขึ้น ไซมอนพบว่าบทบาทของอาลักษณ์เป็นประตูสู่โลกทัศน์ของโกวาร์ดที่ไม่คาดคิด “ฉันได้พบกับเทรเวอร์ และฉันก็รู้ว่ายังมีเรื่องราวอีกมากมายที่นั่น มากกว่าแค่เรื่องราวของมนุษย์” ไซมอนกล่าว การเรียนรู้ชื่อมอสและไลเคนทำให้เขาสามารถมุ่งความสนใจไปที่ความอุดมสมบูรณ์ของสิ่งมีชีวิตที่หลากหลายของโลก มากกว่าที่จะจมอยู่กับความไม่พอใจภายในของเขา
ในที่สุด ความหลงใหลในความหลากหลายทางชีวภาพทำให้ Simon มุ่งความสนใจไปที่การศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมและวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจที่ Quest University ในเมือง Squamish รัฐบริติชโคลัมเบีย และประสบการณ์ของเขากับ Goward ช่วยให้เขาได้ฝึกงานที่เกาะ Galiano ในปี 2010 หลังจากช่วงฤดูร้อนใช้เวลาไปกับการดึงวัชพืช ไซมอน และสอนชั้นเรียนการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับ Galiano Conservancy Association ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรในท้องถิ่นที่อุทิศให้กับการดูแลระบบนิเวศน์ Simon เริ่มทำงานสำรวจความหลากหลายทางชีวภาพบนเกาะ
มันพิสูจน์แล้วว่าเป็นสถานที่ที่น่าสนใจสำหรับนักธรรมชาติวิทยาที่กำลังเติบโต กาลิอาโนซ่อนตัวอยู่ในเงาฝนของเกาะแวนคูเวอร์และเทือกเขาโอลิมปิกของรัฐวอชิงตัน กาลิอาโนเป็นเกาะที่แห้งแล้งที่สุดในหมู่เกาะกัลฟ์ แต่เคยแห้งกว่านี้ด้วยซ้ำ เมื่อเก้าพันปีที่แล้ว ความลาดเอียงของแกนโลกทำให้หมู่เกาะต่างๆ อยู่ในละติจูดทางใต้มากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน ทำให้มีสภาพอากาศกึ่งแห้งแล้ง การเคลื่อนตัวของดาวเคราะห์ค่อยๆ เคลื่อนหมู่เกาะไปทางเหนือ และเมื่อประมาณ 5,000 ปีก่อน ชายฝั่งก่อนคริสตกาลถูกน้ำท่วมด้วยฝน เนื่องจากเกาะกาลิอาโนยังคงกำบังระหว่างทิวเขา มันจึงรักษาสายพันธุ์และระบบนิเวศบางส่วนในอดีตที่อบอุ่นกว่าไว้
