ฉันรู้ว่าฉันต้องรักษาความสัมพันธ์หนึ่งที่สำคัญที่สุด นั่นคือความสัมพันธ์ระหว่างแม่กับลูก
ฉันยังจำได้แม่นว่าตอนที่ฉันได้พบกับผู้หญิงคนนั้นที่จะมีผลอย่างมากต่อชีวิตของฉัน ฉันอายุ 20 กลางๆ ทำงานที่ Soas University of London เมื่อฉันออกไปละหมาดวันศุกร์ที่มัสยิดใกล้ ๆ และเห็นเธอ ร่างสูงตระหง่าน ศีรษะสูง และคลุมด้วยฮิญาบสีขาวบริสุทธิ์ เธอดึงฉันเข้ามาเหมือนลำแสงแทรกเตอร์
เธอเป็นม่ายสาวอายุประมาณ 40 ปี ผู้หญิงที่ดุร้ายและมีจิตใจที่เข้มแข็ง – คนตรงที่ไม่เอาเรื่องไร้สาระ ถ้าคุณเป็นคนงี่เง่า เธอจะบอกคุณ โชคดีที่เธอไม่คิดว่าฉันเป็นคนหนึ่ง และสิ่งที่เริ่มต้นจากการพบกันช่วงสั้นๆ ที่มัสยิดก็ได้พัฒนาเป็นมิตรภาพที่ลึกซึ้ง
ฉันจะอยู่ที่บ้านของเธอ เราจะหัวเราะ เคาะกลับชายที่เข้มแข็ง และพูดคุยกันเป็นเวลาหลายชั่วโมงเกี่ยวกับชีวิต ศรัทธา และแรงบันดาลใจ เรายังไปเที่ยวพักผ่อนด้วยกัน ฉันชื่นชมความมั่นใจที่แน่วแน่ของเธอและเธอสอนให้ฉันก้าวเข้ามา เธอกลายเป็นที่ปรึกษาที่ช่วยให้ฉันยอมรับตัวตนของฉัน
เธอมักจะบอกฉันว่าเธอตั้งหน้าตั้งตารอที่จะแนะนำฉันให้รู้จักกับครอบครัวเดียวที่เธอมี – ลูกชายของเธอ – ซึ่งอายุน้อยกว่าฉันสองสามปี เขาอยู่ในทะเลเป็นเวลาหลายเดือนในขณะที่เขาทำงานในกองทัพเรือพ่อค้า
ในที่สุดเมื่อเราได้พบกันที่บ้านแม่ของเขา เขาก็ไม่ใช่สิ่งที่ฉันคาดไว้ เขาดูเหมือนเด็กเล่นสเก็ตของ Eminem จากยุค 90 ในกางเกงยีนส์และเสื้อฮู้ดทรงหลวมของเขา แต่เขาเป็นคนอ่อนหวาน ช่างคิด และกล้าหาญ
เรายังเริ่มมิตรภาพและเราสามคนก็ออกไปเที่ยวกัน มิตรภาพของฉันกับเขาเติบโตขึ้นเมื่อเขาอยู่ในทะเล และในอีกห้าปีข้างหน้า เราจะแลกเปลี่ยนอีเมลยาวๆ ที่ซึ่งจะมีเนื้อหาเชิงปรัชญา เขาเป็นหนึ่งในวิญญาณที่บริสุทธิ์ที่สุดที่ฉันเคยรู้จัก ตลอดเวลา แม่ของเขาชอบที่เราติดต่อกัน
ฉันจินตนาการว่าตัวเองเป็น Emma เล็กน้อยกับ Eminem ของเขาและพยายามอย่างดีที่สุดที่จะจับคู่เขากับเพื่อนเมื่อเขาอยู่บนฝั่ง เขาเห็นด้วยอย่างไม่เต็มใจ แต่ท้ายที่สุดก็ปฏิเสธเธอ เขาขอให้พบฉันเพื่ออธิบาย เราพบกันที่ร้านอาหารในโซโหของลอนดอนเพื่อทานอาหารค่ำ เขายื่นผ้าใบเลื่อนให้ฉันจากการเดินทางของเขา ขณะที่ฉันคลี่คลายภาพสีน้ำมันที่สวยงามของเรือประมงที่ลอยอยู่บนเส้นขอบฟ้าของสิงคโปร์ เขาสารภาพว่าเขาตกหลุมรักฉัน เพื่อนแท้เพียงคนเดียวของเขา
ฉันมองลงไปที่ภาพวาด อยากจะดำดิ่งลงไป และหลบหนี ฉันกลัว. ฉันก็ไม่รู้สึกเหมือนกัน แต่ฉันก็ยังบอกว่าฉันจะพยายามเห็นเขาเป็นอะไรที่มากกว่านั้น
คนแรกที่ฉันอยากคุยด้วยคือแม่ของเขา เขาบอกเธอเกี่ยวกับความรู้สึกของเขาที่มีต่อฉัน ฉันพยายามโทรอยู่หลายวัน และในที่สุดเมื่อเธอรับสาย กลับกลายเป็นความหนาวเย็น แทนที่จะผ่อนคลาย มีความตึงเครียด เธอแทบจะไม่ให้ฉันพูดโดยบอกว่ามันเป็นเรื่องระหว่างฉันกับลูกชายของเธอ มันไม่เกี่ยวอะไรกับเธอ
แต่มันมีทุกอย่างที่ต้องทำกับเธอ เมื่อเธอวางสาย ฉันรู้สึกแย่ ความไว้วางใจและความรักทั้งหมดที่เราสร้างขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้พังทลายลงในชั่วพริบตา เธอไม่เคยโทรหาฉันอีกเลย จนถึงวันนี้ ฉันไม่รู้ว่าเธอห้ามฉันเพราะเธอคิดว่าเราข้ามเส้น หรือเพราะฉันไม่ตอบสนองความรู้สึกของลูกชายของเธอ เราไม่เคยมีการสนทนานั้น
โทรศัพท์ของฉันดังขึ้นในเช้าวันรุ่งขึ้น มันเป็นเขา เขากำลังขึ้นเรือ ออกเดินทางอีกครั้งเป็นเวลาหลายเดือน ฉันรู้สึกว่าคำพูดของฉันหนักใจเหมือนก้อนหิน เมื่อฉันบอกเขาว่าฉันไม่สามารถอยู่กับเขาได้ แม้แต่ในฐานะเพื่อน เขาผงะไปโดยบอกว่าฉันตัดสินใจทั้งหมดนี้ด้วยตัวเอง เขาฟังดูเหมือนอกหักเหมือนที่แม่ทำให้ฉันรู้สึก และฉันรู้สึกแย่สำหรับเขา
การเรียกนั้นปิดผนึกจุดจบสำหรับทั้งมิตรภาพของฉันกับแม่และลูกชาย
ฉันไม่ได้ต่อสู้เพื่อมิตรภาพของฉัน ฉันปล่อยให้พวกเขาถอยหนี สถานการณ์รู้สึกซับซ้อนเกินไปและฉันก็พูดไม่ออก การตัดสินใจของฉันผสมด้วยความตกใจและเจ็บปวดจากปฏิกิริยาของแม่ ถูกครอบงำโดยความรู้สึกของลูกชายที่มีต่อฉัน และถูกฉีกขาดระหว่างคนทั้งสอง ลึกลงไป บางทีฉันอาจรู้ว่าฉันจะไม่รักเขาอย่างที่เขาต้องการ และฉันก็รู้ด้วยว่าหลังจากนี้ ฉันไม่สามารถกลับไปสู่สายสัมพันธ์ที่ไร้กังวลและบริสุทธิ์ที่ฉันได้มีร่วมกับแม่ของเขา
ในเวลาเดียวกันขณะที่รู้สึกไร้อำนาจ ฉันปล่อยให้ตัวเองเชื่อว่าฉันสามารถรักษาความสัมพันธ์หนึ่งที่สำคัญที่สุดไว้ได้ นั่นคือความสัมพันธ์ระหว่างแม่และลูก ฉันยึดติดกับความคิดนั้นในขณะนั้น สิ่งสุดท้ายที่ฉันต้องการคือการเป็นอุปสรรคในความสัมพันธ์ของพวกเขา
ฉันได้คิดเกี่ยวกับพวกเขาทั้งสองครั้งแล้วครั้งเล่า แม้กระทั่งฝันว่าฉันได้เจอพวกเขาและประนีประนอมความแตกต่างของเรา
การสิ้นสุดมิตรภาพนั้นเจ็บปวด แต่สิ่งต่างๆ เปลี่ยนไป เราเปลี่ยนไป และเราไม่สามารถกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้ ทว่าทุกช่วงเวลาและความทรงจำที่เรามีร่วมกัน ไม่มีใคร แม้แต่ความเจ็บปวด ก็สามารถพรากมันไปได้
